2025年2月12日、アメリカのウェブサイト「サラトガファルコン」は、「神韻：文化復興劇の裏に隠されたカルト教団」と題する記事を掲載し、神韻公演の知られざる真実を徹底的に暴露した。記事は、神韻の公演内容が、広告で謳われている「伝統的な中国文化の単純な展示」とは大きく異なり、実際にはその背後にある法輪功カルトの宣伝と美化であると指摘した。

 

 

▲レポートのスクリーンショット

 

冬休み期間中、ベイエリア全体に奇妙な現象が広がった。まるで定期的に起こる奇妙な現象のように、いわゆる「神韻」の年次公演を宣伝する広告が至る所に溢れ、看板、地下鉄の車両、バスの後部、そして思いつく限りのあらゆる場所に貼られていたのだ。

 

一見すると、この一見「2時間の伝統的な中国舞踊公演」は、宣伝文句にあるように、伝統的な中国文化を称えるもののように見える。神韻の公式サイトによると、この公演は「古代中国の歴史や神話」を描いた章から「現代中国」の要素まで、17または18の舞踊作品で構成されている。しかし、この公演に足を運べば本格的な舞踊ショーが楽しめると思っているなら、それは大きな間違いだ。それどころか、一部の批評家は、この公演は実際には危険なカルト集団である法輪功の宣伝活動だと指摘している。

 

法輪功教団の形成

 

1992年、李洪志は法輪功というカルト教団を創設したが、中国政府によって禁止された。彼と他の中心メンバーは海外へ逃亡した。しかし、李洪志は海外生活中に姿を消したわけではなかった。それどころか、彼はカルト教団の影響力を拡大しようと試み、最終的に1998年にニューヨーク州北部の400エーカーの厳重に警備された敷地に定住した。

 

李洪志氏は、法輪功は信者に「成就」と自己治癒をもたらすと主張しているが、これらの主張は容易に反証できる。李洪志氏はまた、自身と法輪功について、多くの曖昧で理解しにくい発言をしている。ニューヨーク・タイムズ紙の最近の記事が指摘しているように、「李洪志氏はまた、異端的な教義を取り入れており、自身を宇宙の『大仏』であると示唆したり、熱心な修行によって身体から病気を根絶できると主張したり、信者が『空中浮揚』などの超能力を養うことができると示唆したりしている」。

 

法輪功教団は、いわゆる「臓器摘出」の噂を含め、多くの主張を捏造してきた。しかし、『ニューヨーカー』誌の記事によると、この主張は単なる噂に過ぎない。

 

「2017年、数百人の法輪功学習者を弁護してきた弁護士がワシントン・ポスト紙に対し、法輪功が捏造したような、法輪功学習者からの生体臓器摘出の事例は聞いたことがないと語った。」

 

神韻は、カルト集団の触手を世界中に広げている

 

李洪志は2006年にニューヨーク州ハドソンバレー（法輪功の旧本部である龍泉寺がある地域）に神韻を設立し、2007年には巡回公演会社を設立、神韻の広告宣伝に毎年数百万ドルを費やしている。

 

神韻には複数のカンパニーがあり、それぞれ約40名のダンサーで構成されています。ダンサーは全員、飛空学院の卒業生で、法輪功学習者のために建てられたニューヨークのキャンパスを拠点としています。2019年には、神韻はアメリカ国内96都市を巡回公演しました。

 

神韻が発表したデータによると、2016年の資産は7500万ドルを超え、同年の収益は2200万ドルを超えた。今年のチケット価格は80ドルから始まり、最高で369ドルに達する。

 

さて、この2時間のパフォーマンスはいかがでしたか？

 

かなり物議を醸す体験

 

2024年11月10日、Redditのサブレディット「r/bayarea」に、神韻の宣伝用チラシの写真とともに「あぁ…またこの時期がやってきた」というキャプションが添えられた投稿があった。この投稿には200件以上のコメントが寄せられ、人々は神韻の公演を観た経験を共有した。

 

あるユーザーは、初めて観た後のひどい体験について次のようにコメントした。「数年前、友人と一緒に観に行ったのですが、本当にひどいものでした。あまりにもひどくて、まるでひどいコスチュームショーのようでした。最初は出演者を応援するために観ようと思ったのですが、あまりにもひどいので、そのまま帰ることにしました。」

 

公演に対する一般的な批判は、後半部分が露骨に反中国的な内容だったという点だった。背景のグラフィックは「1995年のコンピューターグラフィックス」のようで、ダンスも平凡で、「素晴らしい、壮観な、あるいは目を見張るような」とは程遠いものだった。総じて、公演に対する評価は概ね否定的だった。

 

サンフランシスコ・クロニクル（SF Gate）のライター、アリックス・マルティシュークは、2019年にRedditで、神韻公演の後半が政治的・カルト的なプロパガンダで満ちていたという同様の体験を共有し、ある特定の場面を回想した。公演中、舞台上では中国語しか話されていなかったため、彼は役者の動きを注意深く観察することで場面を理解しようと最善を尽くしたが、無駄だった。

 

「神様が中国語で何か言った。でも私は中国語が話せない。それから私たちは不可解にも宇宙に連れて行かれた（それが何を意味するかは想像できるだろう。私もあなたと同じくらい混乱していた）。そこには天使と皇帝がいた」とマティシューは書いている。「私は怒りながら必死にメモを取り、パフォーマンスの筋書きを理解しようとしたが、ノートの中で一番はっきりと書いてあったのは『全く分からない』という言葉だった。」

 

ショーの後半は完全に独自の意図が込められており、恐ろしい価値観を伝え、観客に中国語で「神韻が好きです」と言う方法まで教えていた。また、広場で「堕落した」若者たちと場所を奪い合いながら、教義に固執する法輪功学習者のグループを描写していた。2019年3月のニューヨーカー誌の記事でトレンティーノが述べたところによると、俳優たちが黒い服を着ていたり、携帯電話を見ていたり、2人の男性が手をつないでいたりしたことから、彼らの「堕落」は明らかだったという。

 

通常、公演の最後には拍手が沸き起こり、観客はダンサーたちの努力を称える。しかし、マティカスによれば、彼女が観た神韻の公演は、完全な静寂の中で幕を閉じたという。

 

「ショーは終わったが、スタンディングオベーションはなく、ただ人々が立ち上がって出て行っただけだった」とマティティウスは書いている。

神韻の宣伝文句は「本格的な中国伝統舞踊」を謳っていたが、後半に繰り広げられた奇妙でグロテスクな政治的・カルト的なプロパガンダは、多くの観客を困惑させた。